Este premio se entrega al mejor escrito basado en un material ya existente, ya sea partiendo de un material ajeno o uno propio previamente publicado, como en el caso de “El Padrino” o “Bailando con Lobos”, cuyos guionistas fueron los escritores de la novelas que inspiraron la película.
Este premio se ha otorgado desde el inicio de los Premios Oscar, en 1928, con contadas excepciones, como en 1930, 1931 y 1948, años que dieron premios al mejor guión sin importar si era o no original. Además, desde 1949 hasta 1955 comenzaron a diferenciarse el “Oscar a mejor guión”  y el “Oscar a mejor Argumento” que desembocó en 1956 en lo que ahora conocemos como el “Oscar al Mejor guión adaptado” y el “Oscar al mejor guión Original” respectivamente.

• 2012: Argo
• 2011 The Descendants
• 2010 La red Social, Aaron Sorkin: basado en la vida de Marck Zuckemberg creador de Facebook
• 2009 Precious, Geoffrey Fletcher: adaptación de la novela Push, de Sapphire
• 2008 Slumdog Millionaire, Simon Beaufoy: basado en la novela de Vikas Swarup
• 2007 No es país para viejos, Joel e Ethan Coen:  adaptación de la novela de Cormac McCarthy
• 2006 Infiltrados, William Monahan : Basado en "Infernal Affairs"
• 2005 Brokeback Mountain, Larry McMurtry y Diana Ossana: basada en un relato corto de Annie Proulx
• 2004 Entre copas, Alexander Payne y Jim Taylor: adaptación de una novela de Rex Pickett.
• 2003 The Lord of the Rings: The Return of the King (El Señor de los Anillos: el retorno del Rey), Fran Walsh, Philippa Boyens y Peter Jackson: sobre una novela de J. R. R. Tolkien.



• 2002 El pianista, Ronald Harwood: basado en un libro de Wladyslaw Szpilman.
• 2001 Una mente maravillosa, Akiva Goldsman: biografía de John Forbes Nash.
• 2000 Traffic, Stephen Gaghan: basada en la serie de televisión Traffik de Simon Moore.
• 1999 Las normas de la casa de la sidra:  John Irving, sobre su propia novela.
• 1998 Dioses y monstruos, Bill Condon: adaptación de la novela de Christopher Bram.
• 1997 L.A. Confidencial  - Curtis Hanson y Brian Helgeland: basado en una novela de James Ellroy.
• 1996 El otro lado de la vida,  Billy Bob Thornton: adaptación de su propia obra de teatro.
• 1995 Sentido y sensibilidad , Emma Thompson: sobre una novela de Jane Austen.
• 1994 Forrest Gump - Eric Roth: adaptación de una novela de Winston Groom.
• 1993 La lista de Schindler, Steven Zaillia: sobre una novela de Thomas Keneally.
• 1992 Regreso a Howards End, Ruth Prawer Jhabvala: adaptación de  una novela de E.M. Forster.
• 1991 El silencio de los corderos , Ted Tally:  basada en  una novela de Thomas Harris.
• 1990 Bailando con lobos ("Dances with Wolves"),  Michael Blake, sobre su propia novela.

  

• 1989 Paseando a Miss Daisy , Alfred Uhry, sobre su propia obra de teatro.
• 1988 Las amistades peligrosas Christopher Hampton, sobre su propia obra de teatro, basada a su vez en una novela de Pierre Choderlos de Laclos.
• 1987 El último emperador , Bernardo Bertolucci y Mark Peploe: biografía de Henry Pu-Yi.
• 1986 Una habitación con vistas, Ruth Prawer Jhabvala: adaptación de una novela de E.M. Forster.
• 1985 Memorias de África, Ku rt Luedtke, sobre las memorias de Isak Dinesen y un libro de Errol Trzebinski.

  

• 1984 Amadeus, Peter Shaffer, sobre su propia obra de teatro.
• 1983 La fuerza del cariño,  James L.Brooks, sobre una novela de Larry McMurtry.
• 1982 Desaparecido, Costa-Gavras y Donald Stewart, basado en  una novela de Thomas Hauser.
• 1981 En el estanque dorado, Ernest Thompson, sobre su propia obra de teatro.
• 1980 Gente corriente, Alvin Sargent, sobre una novela de Judith Guest.
• 1979 Kramer contra Kramer,  Robert Benton, sobre la novela de Avery Corman.
• 1978 El expreso de medianoche, Oliver Stone, adaptación del libro de William Hayes y William Hoffer.
• 1977 Julia - Alvin Sargent, basada en la novela de Lillian Hellman.
• 1976 Todos los hombres del presidente, William Goldman, sobre el libro de Carl Bernstein y Bob Woodward.
• 1975 Alguien voló sobre el nido del cuco, Bo Goldman y Laurence Hauben, sobre una novela de Ken Kesey.
• 1974 El padrino II, Francis Ford Coppola y Mario Puzo, sobre una novela de este último.
• 1973 El exorcista, William Peter Blatty, sobre su propia novela.
• 1972 El padrino, Francis Ford Coppola y Mario Puzo, sobre una novela de este último.
• 1971 The French Connection: Contra el imperio de la droga,  Ernest Tidyman, sobre una novela de Robin Moore.
• 1970 M.A.S.H.,  Ring Lardner Jr., basado en una novela de Richard Hooker.
• 1969 Cowboy de medianoche,  Waldo Salt, sobre una novela de James Leo Herlihy.
• 1968 El león en invierno,  James Goldman, basado en su propia obra de teatro.
• 1967 En el calor de la noche,  Stirling Siliphant, sobre una novela de John Ball.
• 1966 Un hombre para la eternidad,  Robert Bolt, adaptación de su propia obra de teatro.
• 1965 Doctor Zhivago, Robert Bolt, basada en una novela de Boris Pasternak.
• 1964 Becket, Edward Anhalt, sobre una obra de teatro de Jean Anouilh.
• 1963 Tom Jones, John Osborne, sobre una novela de Henry Fielding.
• 1962 Matar un ruiseñor, Horton Foote, adaptación de la novela de Harper Lee.

• 1961 Vencedores o vencidos,  Abby Mann, sobre su propia serie de televisión.
• 1960 El fuego y la palabra,  Richard Brooks, sobre una novela de Sinclair Lewis.
• 1959 Un lugar en la cumbre,  Neil Paterson, sobre una novela de John Braine.
• 1958 Gigi - Alan J. Lerner, sobre una obra de teatro de Anita Loos, basada en una novela de Colette.
• 1957 El puente sobre el río Kwai ("The Bridge on the River Kwai") - Carl Foreman, Michael Wilson y Pierre Boulle, basada en una novela de este último.
• 1956 La vuelta al mundo en 80 días, John Farrow, S.J. Perelman y James Poe, adaptación de la novela de Julio Verne.
• 1955 Marty - Paddy Chayefsky, adaptación de su propia serie de televisión.
• 1954 La angustia de vivir, George Seaton, sobre una obra de teatro de Clifford Odets.
• 1953 De aquí a la eternidad,  Daniel Taradash, basado en la novela de James Jones.
• 1952 Cautivos del mal ,  Charles Schnee, sobre una historia de Charles Bradshaw.
• 1951 Un lugar en el sol, Harry Brown y Michael Wilson: basado en una obra de teatro de Patrick kearney, a su vez basada en una novela de Theodore Dreiser.
• 1950 Eva al desnudo,  Joseph L. Mankiewicz: sobre un relato corto de Mary Orr.

• 1949 Carta a tres esposas, Joseph L. Mankiewicz: adaptación de una novela de John Klempner.
• 1948 El tesoro de Sierra Madre, John Huston: basado en la novela de Bruno Traven.
• 1947 Milagro en la calle 34,  George Seaton: sobre una historia de Valentine Davies.
• 1946 Los mejores años de nuestra vida,  Robert Sherwood: sobre una novela de MacKinlay Kantor.
• 1945 Días sin huella,  Charles Brackett y Billy Wilder: sobre una novela de Charles R. Jackson.
• 1944 Siguiendo mi camino,  Frank Butler y Frank Cavett: sobre una historia de Leo McCarey.
• 1943 Casablanca, Philip Epstein, Julius Epstein y Howard Koch, basada en la obra de teatro de Murray Burnett y Joan Alison.
• 1942 La señora Miniver, George Froeschel, James Hilton, Claudine West y Arthur Wimperis: sobre la novela de Jan Struther
• 1941 El difunto protesta, Sidney Buchman y Seton Millar: adaptación de una obra de teatro de Harry Segall.
• 1940 Historias de Filadelfia, Donald Ogden Stewart, sobre una obra de teatro de Philip Barry.
• 1939 Lo que el viento se llevó, Sidney Howard: basada en la novela de Margaret Mitchell.

  

• 1938 Pigmalión,  Ian Dalrymple, Cecil Lewis, W.P. Lipscomb y George Bernard Shaw, sobre una obra de teatro de este último.
• 1937 La vida de Emile Zola, Heinz Herald, Geza Herczag y Norman Raine, sobre un libro de Matthew Josephson.
• 1936 La tragedia de Louis Pasteur, Pierre Collings y Sheridan Gibney, sobre una historia de ellos mismos.
• 1935 El delator,- Dudley Nichols: basada en una novela de Liam O'Flaherty.
• 1934 Sucedió una noche, Robert Riskin, sobre una historia de Samuel Hopkins Adams.
• 1933 Mujercitas,  Victor Heerman y Sarah Y. Mason, sobre una novela de Louise May Alcott.
• 1932 Bad Girl - Edwin J. Burke, sobre una novela y obra de teatro de Viña Delmar
• 1931 Cimarrón, Howard Estabrook: sobre una novela de Edna Ferber.
• 1930 El presidi, Joseph Farnham, Martin Flavin, Frances Marion y Lennox Marion, guión original.
• 1929 El patriota, Hans Kraly, sobre una obra de teatro de Ashley Dukes, a su vez basada en una historia de Dmitri Merezhkovsky.
• 1928 El séptimo cielo, Benjamin Glazer: basada en la obra de teatro de Austin Stong .